تُعَدّ رواية »شجرة البؤس« للأديب الكبير طه حسين عملًا إنسانيًّا بالغ العمق، يتسلل بهدوء إلى النفس ليكشف هشاشتها أمام الوهم والمقارنة. تحكي الرواية قصة زوجين جمعتهما زيجة تقليدية بترتيب من العائلة، فنتجت عنها حياة قوامها المودة والرضا رغم قلة حظ الزوجة من الجمال، إذ أحبَّها الزوج من دون أن يشغل باله بالقبح والجمال. ومع قدوم طفلتين متفاوتتين في الشكل، تنقلب الطمأنينة قلقًا، وتبدأ المقارنات في زرع بذرة الشقاء داخل البيت. بأسلوبه الرشيق وتأمله النفسي العميق، يرصد الدكتور طه حسين كيف يُمكِن لفكرة أن تفسد حياة، وكيف تتحول البراءة إلى بؤس حين تُرهن المشاعر بالمظهر دون الجوهر.