كتب الإمبراطور الرُّومانيّ أدريان (في القرن الثاني ميلادي)، وهو على فراش الموت، رسالةً طويلةً إلى حفيده مارك. وحدَّثه فيها عن طفولته، وتجاربه في الحرب والسلم، وأسفاره، وحبِّه للعلوم والجمال.

وراء شخصيَّة أدريان القياديَّة والجذَّابة، تتوغَّل مرغريت يورسنار داخل مواضيعها المفضَّلة: الموت، وازدواجيَّة الجسد والرُّوح، والمقدَّس، والحبّ والفنّ والزمن. وتتطرَّق إلى أكثر الأماكن الحميمة في حياة هذا الإمبراطور الحكيم، الذي كان أحدَ أهمّ العقول الحرّة في القرون القديمة. لم تتوقَّف هذه الرواية، منذ صدورها سنة 1951، عن جذب القرَّاء من جميع أنحاء العالم. وقد لاقت ترحيبًا عظيمًا من قِبل النقَّاد. كما أُدرجتْ ضمن لائحة “أفضل 100 رواية عالميَّة عبر العصور”.