تدور أحداث الكتاب حول قصة الدكتور “علي عبد السلام”، الطبيب العائد من كامبردج والمتحمس لخدمة وطنه، الذي تم إيداعه مستشفى الأمراض العقلية بالعباسية بالخطأ في فترة أربعينات القرن الماضي ليسجل بتفاصيل الطبيب والإنسان مذكراته خلف الأسوار، كاشفاً عن الظلم المؤسسي والإهمال في رعاية النزلاء، وقصور التشريعات مثل قانون الحجر لعام 1944، كما وثق القصص المأساوية للمرضى الذين تقمصوا شخصيات تاريخية أو ارتكبوا جرائم قاتلة، واستمر في نضاله لإثبات سلامة عقله، ليخرج في النهاية بعد عشر سنوات بقرار من مجلس الدولة، ليصبح المجنون العاقل الذي قضى عشر سنوات في المستشفى وصمد للنهاية